Die Forderung nach Klimagerechtigkeit geht davon aus, dass nicht alle Menschen, Gemeinschaften und Staaten gleichermaßen Verantwortung für die Klimakrise tragen. Sie stoßen unterschiedlich viel Treibhausgase aus. Menschen und Gesellschaften im Globalen Norden belasten mit ihrer Lebensweise und ihren Produktionsmustern das Klima in hohem Maße, während Menschen im Globalen Süden und marginalisierte Menschen im Globalen Norden stärker von den Folgen der Klimakrise betroffen sind. Aus dieser unterschiedlichen Verantwortung und Betroffenheit ergibt sich die Notwendigkeit, Handlungsstrategien ausdifferenziert zu denken. Die Forderung nach Klimagerechtigkeit wird von Menschen aus dem Globalen Süden seit mehr als 20 Jahren formuliert.
Klimagerechtigkeit bezieht sich auf den gerechten Umgang mit den Folgen der Klimakrise, insbesondere hinsichtlich der Verteilung von Verantwortung, Kosten und Ressourcen. Denn es sind vor allem diejenigen, die am wenigsten zur Klimakrise beigetragen haben, die unverhältnismäßig stark von ihren Auswirkungen betroffen sind. So zum Beispiel bei der Dürrekrise in Ostafrika oder den Überschwemmungen in Pakistan. Es braucht Gerechtigkeit bei der Bekämpfung der Folgen von Extremwetter und anderer Folgeschäden, indem die Betroffenen bei der Bewältigung dieser Probleme von den verursachenden Industrienationen unterstützt werden.
Der Begriff Klimagerechtigkeit beschreibt die Klimakrise als gesellschaftliche Krise, die global und intersektional betrachtet und bekämpft werden muss. Am stärksten von der Klimakatastrophe betroffen ist der Globale Süden, obwohl er am wenigsten für die Folgen des Klimawandels verantwortlich ist. Diskriminierung und die Anerkennung gleichwertiger Lebensbedingungen spielt entsprechend im Kampf gegen den Klimawandel eine große Rolle. Die Expertise von POC (nicht weiße Menschen) ist für die Debatten rund um die Katastrophe daher zentral für ein klimagerechtes Handeln.
Das Konzept der Klimagerechtigkeit betrachtet den menschengemachten Klimawandel nicht nur als Umweltproblem und technische Herausforderung, sondern in erster Linie als politisches und ethisches Thema. Der Klimawandel wird in Verbindung zu Themen wie Gleichheit, Menschenrechte und soziale Gerechtigkeit gesetzt.
Das Konzept der Klimagerechtigkeit strebt an, Lasten und Chancen des Klimawandels global gerecht zu verteilen. Demnach müssen die Hauptverursacher des Klimawandels – Industriestaaten und einige Schwellenländer – nicht nur ihren Ausstoß von Treibhausgasen drastisch verringern. Sie stehen auch in der Verantwortung, die Entwicklungsländer angemessen dabei zu unterstützen, sich an die Folgen des Klimawandels anzupassen, klimabedingte Schäden und Verluste zu bewältigen und den Wandel zu einer klimaneutralen, zukunftsfähigen Wirtschafts- und Lebensweise zu vollziehen.
